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La storia di Sofia Durante, cantante lirica italo-canadese
Di Enza Petruzziello
Cantante lirica italo-canadese, Sofia Durante incarna l’eleganza e la passione della tradizione musicale del Bel Paese. In ogni nota che emana porta con sé le radici profonde della sua famiglia calabrese. Ventiquattro anni, originaria di Calgary, Alberta, Canada, Sofia ha trascorso gli ultimi anni a perfezionare il suo talento nell’atmosfera vibrante e competitiva di New York.
La sua storia è una sinfonia di determinazione e successo, coronata da un master in performance d’opera ottenuto presso la prestigiosa Mannes School of Music. Le sue origini, ancorate a San Giovanni in Fiore e Mongrassano in Calabria, sono un tributo costante nel suo percorso musicale, e il suo legame con la cultura italiana è tangibile in ogni “aria” cantata.
Sofia ha studiato sotto la guida di rinomati insegnanti e coach di canto, sfidando sé stessa ad ogni passo. Oltre ad essere una voce eminente nell’opera, Sofia ha una visione chiara nel voler ispirare le generazioni future. Attraverso la sua esperienza, desidera trasmettere un messaggio semplice ma potente: “Se posso farlo io, lo puoi fare anche tu.”
Sofia quando hai scoperto la passione per la lirica?
«Mio nonno era un cantante lirico straordinario. Non lo ha mai fatto professionalmente, ma cantava sempre per noi quando veniva a trovarci. Sono sempre stata così impressionata da quel suono e da quelle melodie, e sapevo che avrei voluto anche io cantare in quel modo. Anche mio zio è un cantante lirico professionista, è stato lui ad introdurmi al mondo dell’opera quando ero molto piccola, e me ne sono subito innamorata.
Tutta la tua famiglia è originaria della Calabria. Parli fluentemente italiano e sei molto legata al nostro Paese. Tu stessa nella tua presentazione ti definisci italiana. Immagino che i tuoi genitori ed i tuoi nonni, ti abbiano parlato molto delle loro origini calabresi. Che rapporti hai con l’Italia?
«Il mio rapporto con l’Italia è molto forte. Siamo cresciuti con tutte le nostre tradizioni italiane e in particolare calabresi. I miei nonni parlano spesso di com’era la vita prima di emigrare. Ho sempre capito la lingua, ma non ho imparato a parlarla fino a quando non ho iniziato a studiarla all’università insieme alla mia laurea in opera. Quando sono andata in Italia per la prima volta, mi sono sentita come se fossi a casa. E mi ci sento così ogni volta che vado».
Come la tua cultura d’origine ha influenzato la tua carriera musicale?
«L’Italia è la culla dell’opera. Ce l’ho nel sangue cantare. Amo cantare il repertorio belcantistico in particolare. Le vocali italiane e la lingua stessa sono perfette per il canto, perché è solo un suono puro, legato. È una lingua e una cultura piene di passione e amore, e mi piace approfondire questo aspetto quando canto».
Sei nata e cresciuta a Calgary, in Canada. Come è stato crescere e vivere qui?
«Mi è piaciuto molto crescere in Canada. Mi sono sempre sentita molto sicura dove vivevo. Abitavo proprio vicino alle montagne, e nevicava sempre. Giravi qualunque angolo e c’era sempre una boccata d’aria fresca. Può fare molto freddo, ma quando arriva l’estate, è come un paradiso dorato e caldo».
Il Canada, lo sappiamo, è da sempre meta per gli expat italiani. In tutto il paese se ne contano ben 140mila. Del resto anche i tuoi nonni sono emigrati tanti anni fa a Calgary. Quali sono le ragioni che li hanno portati a trasferirsi qui?
«Sì, sono stati i miei nonni ad emigrare in Canada. Se ne sono andati per avere la possibilità di una vita migliore. Le persone sono spesso sorprese quando parlo italiano, e di come io conosca e pratichi ancora queste tradizioni, nonostante i miei nonni abbiano vissuto in Canada per molti anni. Non credo sia affatto sorprendente. La famiglia e la tradizione significano tutto per me, e mantenere viva e in crescita la nostra cultura è importante non solo per me, ma per le generazioni che verranno dopo di me».
Parliamo della tua esperienza di studio presso la Mannes School of Music. Quali sono state le sfide e le soddisfazioni durante il tuo percorso di studi?
«Mannes è stato un adattamento per me. È una delle migliori scuole d’opera di New York e del paese, e mi sentivo come un pesciolino in un grande stagno. Nessuno ti avrebbe dato niente, dovevi guadagnartelo. Mi sono esercitata duramente da sola e con il mio fantastico insegnante di canto e coach, e ho avuto incredibili opportunità di esibirmi lì. Devi imparare a giocare con i bambini grandi nella grande città, ma quando lo fai, ne vale davvero la pena e così tanto divertimento!».
Chi sono stati i tuoi insegnanti e coach di canto più importanti? In che modo hanno contribuito alla tua crescita artistica e professionale?
«Il professor Arthur Levy è stato il mio insegnante di canto da quando sono arrivata a New York, e ha assolutamente cambiato la mia voce. Sono passata dall’essere una cantante molto timida, a una cantante sicura di sé e con i piedi per terra. Le mie note alte sono sbocciate all’improvviso quando non pensavo nemmeno di averle. Anche il mio vocal coach e mentore Glenn Morton è stato una figura importante nella mia vita. La mia musicalità, l’italiano, e la mia voce sono cresciute e migliorate enormemente lavorando con lui. Mi ha insegnato così tanto su cosa significhi essere un’artista. Mi ha insegnato ad avere coraggio in tutto ciò che faccio, e senza di lui non sarei arrivata così lontano nel mio percorso artistico».
Essendo originaria di Calgary, come descriveresti la scena musicale lirica in Canada? Hai avuto opportunità di esibirti o studiare lì?
«La scena musicale canadese è cresciuta enormemente da quando ho iniziato a cantare. La Calgary Opera è diventata una delle compagnie d’opera più popolari del Canada. Ho conseguito il mio Bachelor of Music presso la McGill University di Montreal, una città molto artistica e basata sulla musica. Il Canada orientale è stato un punto centrale per la crescita dell’opera in Canada, e il loro pubblico è così accogliente e ricettivo al nostro lavoro».
Da 3 anni vivi a New York. Come mai hai deciso di andare a vivere nella Grande Mela?
«Trasferirmi a New York è stato il mio sogno da quando avevo 8 anni. Volevo essere vicina al Metropolitan Opera e a Broadway, e volevo essere istruita dai migliori del settore, e questo era tutto qui a New York».
New York non ha bisogno di presentazioni: cosmopolita, multiculturale e ricca di opportunità, ti conquista subito. Ma com’è vivere e lavorare qui?
«È stato un enorme cambiamento per me trasferirmi in questa grande città. È molto costosa, ma impari a risparmiare denaro dove e quando puoi. Puoi ottenere biglietti urgenti per l’opera e possibilmente vincere biglietti per uno spettacolo di Broadway. Devi metterti in gioco e farti conoscere in questa città e in questo settore, quindi se vuoi un lavoro, devi essere persistente, e la cosa peggiore che possono dire è “no”. Poi esci e riprovi fino a quando non ottieni il tuo “sì”».
Hai menzionato il desiderio di mandare un messaggio positivo ai giovani che aspirano a una carriera simile. Quali sfide hai affrontato quando eri più giovane e come hai superato gli ostacoli?
«Sono stata la più giovane in tutte le scuole e le produzioni che ho fatto in Canada e negli Stati Uniti, ed essendo più giovane, la gente spesso tende a sottovalutare te e le tue capacità. Devi continuare ad alzarti e presentarti ogni giorno facendo del tuo meglio. Riceverai molti più “no” che “sì” in questa carriera, ma l’importante è andare avanti. Se non riesci a immaginare di fare altro che cantare, allora combatti con tutto il tuo cuore per farlo».
Quali consigli, invece, daresti ai giovani artisti che stanno cercando di emergere nel campo della musica lirica?
«Trova l’insegnante giusto. L’insegnante giusto può trasformare la tua voce nel miglior modo possibile. Crea connessioni con le persone del settore. Vai a spettacoli e concerti e scrivi loro anche e-mail. Le connessioni hanno un grande impatto in questo settore e possono essere di grande beneficio. Non mollare mai, anche quando sembra impossibile. Penso sempre che quando si affronta un’opportunità sarà un “sì”, “non ancora” o “qualcosa di meglio sta arrivando”, mai un “no”».
Quali sono i prossimi progetti musicali o gli obiettivi che hai per il futuro?
«Alla fine di febbraio mi esibirò in un recital da solista con alcune apparizioni come ospite, e a marzo farò un concerto per l’Holy Names Hospital. Quest’estate andrò a Novafeltria con Classic Lyric Arts in collaborazione con Voce nel Montefeltro per il loro festival musicale per eseguire arie e scene dell’opera belcantistica».
Hai mai considerato l’idea di vivere e lavorare in Italia? Cosa pensi delle opportunità e dell’ambiente artistico là, e potrebbe essere una prospettiva che considereresti in futuro?
«Ci ho riflettuto molto. Essere circondati dal suono e dall’energia del popolo italiano mentre ci si esibisce in luoghi meravigliosi e storici sarebbe un’opportunità straordinaria. Penso che ci siano opportunità straordinarie in tutta Italia e cercherò di averne altre in futuro».
Per contattare Sofia ecco I suoi recapiti:
Sito web: https://www.sofiapalomaduranteoperaticsoprano.com/
Instagram: https://www.instagram.com/sofia.soprano/
